（癌治療・がん免疫療法とは）

ANK（Amplified Natural Killer）療法は、免疫細胞療法と呼ばれる、がん治療の一種です。がん患者さん体内のリンパ球を体の外に取り出し、リンパ球に含まれるナチュラルキラー（NK）細胞を活性化し、かつ選択的に増殖させ、体内に戻します。　NK細胞は、がん治療の本命と目されながら、増殖させるのが難しく、無理に増殖させると肝心の活性（がん細胞を傷害する能力）が弱くなってしまい、役に立たなくなる難物です。NK細胞の活性を健常人以上に高めながら、世界で初めて、活性化と同時に増殖（健常人ならば１０００倍以上増殖可能）させる培養技術が実現され、これを応用したのがANK療法です。

免疫細胞療法、あるいは免疫療法といえば、副作用がない代わりに治療強度も強くない、あくまで標準治療である三大療法（外科、放射線、抗がん剤）を補完する「第四の治療法」というイメージが広がっています。実際、他の免疫（細胞）療法は、がんを攻撃する力が弱く、標準治療と併用することが大前提で、延命効果やQOL改善が治療の目的です。その点、ANK療法は治療強度が強く、あくまで「免疫が、がん治療の主役」という考え方に立ち、がんの治癒(※)を目指すものです。但し、免疫刺激作用が非常に強いため、他の免疫（細胞）療法では見られない激しい悪寒や発熱を伴い、体温が４０度近くに上昇することもあります。

(※)医学的には、「がんの治癒」は定義されていませんので、がんが「治る」という表現はできません、悪しからずご了承ください。

（大転換期を迎えた欧米のがん治療）

欧米では抗がん剤の代表格であった化学療法剤、つまり、がん細胞と正常細胞を区別せずに傷害し、副作用が激しいタイプのものは、開発されなくなりました。今日では、分子標的薬、即ち、細胞を傷害するのではなく、増殖を妨害するものに開発が集中しています。「薬は補助的な役割」に徹するという考え方に変わっているのです。分子標的薬の中でも、抗体医薬品は、体内のNK細胞が、がんを傷害する能力を刺激するADCC活性を作用機序としています。そして、ANK療法は、分子標的薬との相乗効果が期待できるという点も、他の免疫（細胞）療法にはない特徴です。　（分子標的薬は、全ての患者さんに使えるものではありません。また、欧米では盛んに開発されていますが、日本で承認されたものは、まだ数品目に過ぎません。）

ANK療法は、がん細胞の増殖が早い白血病や急性化したATLでも、タイミングが合えば治療可能です。白血病の場合、がん細胞がリンパ球に混入し、培養器の中でも猛烈に増殖します。そのため、がん細胞の増殖に押されてしまう一般の免疫細胞療法は適用できません（樹状細胞は容器に張り付く性質がありますので、浮遊しているがん細胞を洗浄し、除去することができます）。　ANK療法の場合は、培養中に活性を高めたNK細胞が、がん細胞を駆逐・排除しますので、適用可能です。

NK細胞以外にも、キラーT細胞に、標的を教えることで、覚えたタイプのがん細胞に限って攻撃するCTL細胞に変化します。CTL療法は、ANK療法や、米国LAK療法に次ぐ攻撃力をもちます。患者体内では、免疫が強く抑制されているため、キラーT細胞は、大量に存在するがん細胞を目の前にしても攻撃しません。免疫抑制の影響が弱い体の外にキラーT細胞を取り出した上で、標的がん細胞と一緒に培養することでCTL化できます。この際、樹状細胞やペプチド等の人工抗原は必要ありません。最近では、キラーT細胞に人工抗原による刺激を加え、サイトカインを放出しだけで、実際に、がん細胞を攻撃することを確認していないものまでCTLと呼ぶ風潮が蔓延しております。CTLのCは、「細胞傷害性」の略であり、本来、がん細胞を攻撃しないとCTLとは呼べないのですが。現在、日本で、正式なCTL療法を提供しているのは、弊社提携医療機関だけのようです。ANK療法実施医療機関では、ANK療法を受けられる方で、患者さん御本人の体内から取り出された生きたがん細胞を入手できる場合を原則として（他にも条件がいくつかあります）、CTLを無料で作成させていただいております。

但し、CTLは、

1. 攻撃できる相手のがん細胞が限られます。
2. 攻撃力はANKよりも劣ります。
3. 免疫刺激効果はありません。

CTL療法は、あくまで、ANK療法を補完する補助的なものという位置付けです。